中小學生軍訓既有國防建設的屬性，又有國民教育的屬性，具有很強的針對性和教育性，其根本目的是維護國家根本利益，增強國防意識，培養國防后備力量，磨練個人意志。
一、中小學生軍訓的依據與目的
在中小學，軍訓在學校教育中屬于國防教育范疇，內容安排在高中階段。對"高中階段的學生"是否必須參加"軍事訓練",《中華人民共和國兵役法》并沒有明文規定。只是在《中華人民共和國國防教育法》第十五條中規定："高等學校、高級中學和相當于高級中學的學校應當將課堂教學與軍事訓練相結合， 對學生進行國防教育。"所以高中按照教學大綱要求是可以安排軍訓的，形式上可以選擇到軍營、軍訓基地或在校內進行。初中和小學在教育計劃當中沒有安排，形式上提倡建立少年軍校，以少年軍校為依托在校內組織國防教育訓練，當然也可以參觀軍營。目前，很多初中組織到軍訓基地組織的軍訓，是學校自主安排的。
中學生軍訓的指導思想，多數學校都是以增強學生國防觀念、激發學生愛國熱情和強化學生組織紀律性為目的，通過軍訓，使學生感受軍營生活，感悟軍人作風，培養吃苦耐勞的精神和堅忍不拔的頑強作風，增強集體主義觀念，在政治素質、思想素質、身體素質、自我管理能力以及協作精神等方面得到全面鍛煉和提高，為適應緊張的學習生活奠定良好基礎。
關于小學生軍訓的指導思想則要簡明一些，一般體現在三個方面，一是強健學生的體魄，培養學生堅強的意志力與軍人般嚴守紀律的好習慣。二是利用軍訓和教育相結合的原則，培養學生愛國愛校情感，規范自身行為，使其努力成為一名合格的小學生。三是通過軍訓，增進學生之間的友誼，形成良好的團隊合作精神及競爭氛圍。
初一新生、高一新生，一般是新學年開學第一周集中開展軍訓。訓練內容大致有隊列訓練、軍事化生活、軍營體驗、軍事競技活動、軍事專題報告、座談交流等項目。小學生的軍訓內容一般是隊列訓練、學唱部隊歌曲、內務整理等。
二、中小學生軍訓的收獲與擔憂
在學校組織的問卷調查中，幾乎所有參與調查的學生都對軍訓有良好的印象，十分高興參加軍訓，并認為自己通過軍訓長大了、懂事了。大多數家長也非常支持孩子們軍訓：適當的吃苦，離開家長的庇護，過集體生活，讓孩子歷練。其中也有部分家長在軍訓前曾經有過擔心，但看到孩子在短短幾天內的成果展示，家長們都會報以熱烈的掌聲給予鼓勵和認同。從學校層面上說，軍訓是一門必修課，非常重要。
學校認為，軍訓能起到家庭教育、學校教育起不到的作用，尤其是在培養學生吃苦精神、加強組織紀律性、增強團結協作意識、磨練意志品質等方面體現得很明顯。如長春市第104中學婁海山校長說，中學生軍訓是中學教育必不可少的教育環節與內容，訓不訓確實不一樣。
現在多數開展軍訓的學校，都將開始軍訓的時間定在開學伊始或者學期末。
因此，學生對軍訓有新鮮感、神秘感。如果安排緊湊，訓練適當，組織引導到位，一般學生就能在軍訓中鍛煉自己，提升能力，軍訓日記里表達的也是收獲多、友誼多、感激多。所以說，中小學生軍訓確實是有收獲。
中小學生軍訓還有些現象值得反思，主要表現在以下幾個方面。
頻繁軍訓的效果堪憂。一種是在一個學段里安排幾次軍訓，有的小學期間安排兩到三次軍訓；另一種是只要入學就有軍訓。對學生來說，多次軍訓的體驗應該有新內容、新信息、新收獲。目前的情況看來，頻繁軍訓達不到想要的效果。
缺乏因材施教的安排，缺乏科學有效的設計。由于缺乏因材施教的安排，缺乏科學有效的設計，加之師資力量嚴重缺乏，因此，多數軍訓軍事技能訓練停留在低層次的重復階段，對于多數青少年來說，內容枯燥乏味，陳舊單一的軍訓模式使其容易產生厭煩甚至抵觸情緒。
學生軍訓的機構不健全，管理體制不健全。由于事先沒有統一的軍訓方案，代訓的軍事部門各不相同，武裝部、陸軍、公安消防、武警等各軍種都有，軍訓給人的感覺，有一定的臨時性和盲目性。
多數學校都在搞軍訓，并且大都是學校去跟部隊（或武裝部）聯系。雖然一些地方的武裝部設有少年軍校，主要任務就是負責青少年學生的軍訓，但限于師資及其他因素，作用有限。以北京為例，2009年以后，部隊營區不允許在軍營內承接軍訓，各地必須有專門的軍訓基地。這樣，北京經過北京衛戍區軍訓辦和北京市教委批準注冊的只有11家軍訓基地，在這11個基地中，真正由北京衛戍區某團安排訓練的有3個基地，由武裝部安排訓練的（有任務訓練的）有1個基地。這些基地，沒有軍營氛圍，沒有部隊文化熏陶，顯得很不規范，難以達到國防教育之目的，更難達到崇尚軍營、敬畏軍人的效果。
條件差、素質低、無經費制約軍訓的開展。軍訓基地條件差，還存在教官體罰學生，以及向學生收費的情況，導致了許多負面效果。加之以前軍訓是不收費的，現在軍訓的費用攤到家長身上。對此，家長和學生都有不同程度的不滿。
三、中小學生軍訓的思考與對策
在理性分析的基礎上，我們認為對待中小學生軍訓要堅持"四要"和"四不要".
不要偏離軍訓的原意和初衷。中小學生軍訓原本應是國防教育的組成部分，是服從于國防建設的。國防教育的目的是增強公民的國防意識，提高公民的國防行為能力。另外，軍訓的集中性、強制性和艱苦性，還能培養學生吃苦耐勞的精神和堅忍不拔的作風，增強他們的組織性和紀律性，強化他們的集體主義觀念，引導他們在政治素質、思想素質、身體素質、自我管理能力以及協作精神等方面得到全面鍛煉和提高。如果偏離國防教育的初衷開展軍訓，可能會因小失大，因為目的不明確會導致在高中和大學階段對學生進行國防教育的難度加大。
不要割裂軍訓的內容和體系。在國防教育體系中，學生軍訓包括軍事理論教學和軍事技能訓練，為此，各高校成立了軍事理論課教研室，專門進行軍事理論教學。軍事理論課開設的目的是，通過組織學生軍訓，提高學生的思想政治覺悟，激發愛國熱情，增強國防觀念和國家安全意識；進行愛國主義、集體主義和革命英雄主義教育，增強學生的組織紀律觀念，培養艱苦奮斗的作風，提高學生的綜合素質；使學生掌握基本軍事知識和技能，為中國人民解放軍培養后備兵員和預備役軍官、為國家培養社會主義事業的建設者和接班人打好基礎。軍事理論課包括中國國防、軍事思想、國際戰略環境、軍事高技術、信息化戰爭等內容。
而目前在中小學開展的軍訓則是以單純的學生軍事技能訓練為主，有的甚至多次重復走隊列、站軍姿、疊被子的"老三樣"訓練，長此以往，學生會產生畏難甚至抵觸情緒。
不要忽略軍訓的學段和銜接。學生成長是有規律的。循序漸進是基本的教育原則，軍訓也不可超前或倒掛。更不能擴大化、低齡化。軍訓過程中采用具體的方法和技術，通過對參訓學生身體和精神的規訓，使其獲得雙重收益，即自我規訓的身體和能夠生產新的規訓知識的身體。學生在軍訓中不僅獲得身體規訓的知識，而且他們懂得了用精神對這些知識的領會和遷移，并在以后的學習和工作中運用這些知識生產新的規訓，并規訓別人。軍訓開始的統一著裝，統一了學生身體的表象--服裝。這樣一來，既遮蔽了學生的身體，淡化了其差異性，消除了他們對身體個性的追求，又明確了參訓對象，暗示了軍訓的嚴肅性和正規性。按照軍事化要求，軍訓作息時間是從早上起床到晚上熄燈，每一時段學生應該干什么，都是被規定了的。
