第二次世界大戰后，全球處于冷戰狀態，美蘇兩大國在軍事、經濟、科技等方面展開了對抗與競爭。為保證國家科學與技術領域的領先地位以及國家利益的安全，美國國防部一直從事火箭技術和高層大氣科學研究。1957年 10 月 4 日，蘇聯先于美國成功發射了第一顆人造地球衛星，美國人感到震驚且驚慌失措，同時也表明在太空領域競賽中蘇聯暫時領先于美國。教育體制衰敗的觀念開始彌漫全美，朝野紛紛指責學校教育水平落后，認為學校教育是美國整個防御戰略中最薄弱的環節，國家需要采取措施來應付這場危機。1958 年 9 月，聯邦政府頒布了《國防教育法》（ the National Defense Education Act） ,以拯救國家安全的名義，通過立法加強對教育的扶持，開始增撥大量教育經費和重視對“新三藝”（ 自然科學、數學和外語） 等重要科目的教學。正如勞拉·理查森（ LauraRichardson） 所言： “第一次教育危機是在蘇聯人造衛星發射之后，它使公立學校理科教學發生變化，首次受到重視?！雹賴鴥韧鈱W者對這一問題的研究多集中于分析《國防教育法》產生的冷戰背景或《國防教育法》對美國基礎教育或高等教育發展的影響②，而對二戰后美國第一次教育危機產生導致《國防教育法》出臺的真實原因沒有進行細致地梳理。本文即從1944 年美國《退伍軍人權利法案》（ the G. I. Bill of Rights） 實施的缺陷、“生活調整運動”（ the Life-adjustment Movement） 的弊端以及社會各界對教育的批判點燃了改革的怒火三方面剖析二戰后美國《國防教育法》頒布的真實原因。

一、《退伍軍人權利法案》實施及其缺陷

美國《退伍軍人權利法案》是1944 年6 月22 日由美國總統富蘭克林·德拉諾·羅斯福簽署生效的一部安置二戰退伍軍人的法律性文件?！胺ò缸钔怀龅纳钸h影響是人們形成了一個普遍接受的觀念： 無論年齡、性別、種族、宗教或家庭狀況的差異，每個人都可以而且應該享有受教育的機會?！雹鄞_實，《退伍軍人權利法案》為處于不同經濟條件狀況而又渴望成功的孩子打開了接受高等教育之門④。也如美國總統林登·B·約翰遜在 1966 年簽署《后韓國退伍軍人法案》（ the Post-Korean G. I. Bill） 聲明中所言，《退伍軍人權利法案》立法是“這個國家作出的最有希望的投資，是我們國家公民天才和雄心的投資”⑤。盡管《退伍軍人權利法案》取得了顯著的成就，第 78 屆國會也付出了很多的努力，并接受了各方大量的指導與建議，但該法案仍有它的瑕疵； 雖然所有的退伍軍人都懷有誠摯的愿望，并且只有少數退伍軍人能精明而合理地利用他們所應得到的援助，但仍然有濫用政府援助的情況； 盡管有大量的教育機構和職業團體真誠地幫助退伍軍人并使他們獲得最好的培訓機會，但仍然有“無能”、“低效”甚至有“徹頭徹尾的欺騙”情況的出現⑥.“退伍軍人管理局”（ the Veterans'Administration,V.A. ） 經歷了工作人員和設施需求不足之痛。二戰結束后，回國軍人每月以 100 萬速度遞增，重新進入平民生活的退伍軍人數量迅速達到高峰。國家短期內沒有足夠多的教育機構以及培訓設施來應對如此突然的、大規模的、數以百萬計的退伍軍人，教學設施與師資嚴重匱乏⑦。

為滿足回國軍人安置的需要，大蕭條十年時期準備的各種教育和課程培訓機構此時全部啟用，但仍顯得捉襟見肘?！翱镂魈鼗顒臃俊保?Quonset hut,一種用預制構件搭成的長拱形活動房屋） 、臨時工棚、拖車式活動房等凡是帶有四壁和屋頂的設施都投入了使用，“老兵村”（ Vet villa-ges） 遍地開花。俄亥俄州瑪麗埃塔學院 （ Marietta Col-lege） 把?？吭隈R斯京根河（ Muskingum River） 前海軍海岸警衛隊的一艘艦艇當作了學生宿舍，加州斯坦福大學把一家陸軍醫院改造成學生公寓⑧。正如后來擔任美國教師聯合會主席的艾伯特·夏克爾（ Albert Shanker） 所言，二戰后無法滿足日益增長的對教學設施和教學人員的需求招致了準備入學學生的強烈抗議⑨。這種狀況必然會使退伍軍人管理局遭受人員和設施瓶頸之苦，耽誤安置進度，也不可避免地會造成一些工作上的失誤。

《退伍軍人權利法案》在實施過程中存在資金浪費、監管缺位問題。據統計，用于安置退伍軍人的撥款約130 億美元，但奉命對項目資金調查的眾議院特別委員會認為在一些毫無意義的培訓項目上浪費了數以百萬計的美元?？倢徲嬀郑?the General Accounting Office,GAO）也向國會報告，學校經營者正與退伍軍人管理局中的不法分子合謀欺騙國家。為了處理這一難題，1950 年 8 月28 日，國會成立“特別委員會”（ the Select Committee） ,其任務是對在教育與訓練以及二戰退伍軍人貸款擔保項目中出現的問題進行全面而徹底的調查、評估和研究。經過約一年半廣泛地調查、詳盡地聽證和對證據艱苦地查閱，特別委員會向國會遞交了報告：二戰后我們珍視的永久和平的曙光已經黯然失色，我們又重新卷入了武裝沖突之中，那些服役的男女又面臨重新調整他們進入平民生活的困境……幫助一個退伍軍人就等于在幫助他（ 她） 自己的原則仍然未受挑戰，但是作為一個國家，我們不能繼續容忍已經使二戰項目遭殃的貪污與浪費①。

雖然上述只言片語不能完全代表特別委員會遞交國會報告內容的全貌，但《退伍軍人權利法案》實施過程中存在漏洞是毫無疑義的?！锻宋檐娙藱嗬ò浮返霓r場機構訓練就因為缺乏最低的統一要求以及缺少監管而受到批評。也正如特別委員會所指出： “在全力應對迅速上升和大規模累積的退伍軍人法案相關的教育和訓練項目時，退伍軍人管理局面臨著難以克服的管理困難?！雹趹嵟膰鴷坏貌徊扇〈胧?，停止撥付退伍軍人在諸如跳舞、酒吧侍者和個性發展等職業方面的培訓資金③。

蒂格委員會（ the Teague Committee） 對如何安置朝鮮戰爭退伍軍人時所作的評論更是反映了此前法案實施存在的問題?！拌b于二戰前后實施的安置退伍軍人發生的浪費、濫用和低效，以此模式繼續安置朝鮮戰爭退伍軍人將是非常不公平的，從國家整體利益而言，繼續項目的延伸實施也是不合準則的?！?/p>

④退伍軍人入學并無嚴格的選拔標準。二戰期間服役軍人大多文化水平較低，23%的人擁有高中文憑，而具有大學學位者僅占 3% ⑤。無需任何測試，退伍軍人就可以到愿意錄取他（ 她） 的學?；驅W院讀書?！锻宋檐娙藱嗬ò浮穼嵤┲?，一些有識之士就憂心忡忡，許多大學教授和高校管理者更是感到震驚。芝加哥大學校長羅伯特·梅納德·哈欽斯（ Robert Maynard Hutchins） 認為，“教育不是應對大規模失業的一種手段，高校將很快發現自己變成教育流浪漢的叢林?！雹薰鸫髮W校長詹姆斯·B·科南特（ James B. Conant） 擔心法案的實施會招致學術標準的下降，他寧愿法案資助的對象是從回國退伍軍人中經過仔細選拔的人⑦。羅伯特·梅納德·哈欽斯更是直言不諱，他在一本流行雜志《柯利爾》（ Collier's）上發表《美國教育的威脅》一文，表達了法案鼓勵高校發展職業教育會浪費聯邦政府撥付的資金的擔心。認為所有投考者都應當參加全國考試，學校只需承擔退伍軍人一半的學費，只有成績優秀者才可以進入大學學習，以教育替代救濟或全國公共工作計劃是可恥的，且無法令人容忍⑧。曾參與法案起草的哈佛大學教授伊麗莎白·科恩（ Elizabeth Cohen） 的批評更是尖刻，她爭辯道： “進入大學學習的人往往是特權中的特權者?！雹釣閿挡欢嗟耐宋檐娙私邮芰烁叩冉逃?。有數據表明，近 800 萬教育受益的退伍軍人中只有 220 萬人進入了大學，更多的人僅獲得高中文憑、職業教育和在職培訓⑩.北卡羅來納州立大學教育領導和政策研究系主任羅伯特·賽羅（ Robert C. Serow） 根據調查數據得出結論，到 1951 年止，只有 446400 名退伍軍人進入了大學學習。

一項職業統計分析清楚地表明，參加二戰并接受《退伍軍人權利法案》資助的退伍軍人最常選擇的職業領域為： 機修工（ 71. 1 萬） ,商業與管理（ 70 萬） ,建筑業（ 38. 3萬） ,工程學（ 29. 6 萬） ,金屬加工（ 28. 8 萬） ,會計與審計（ 24. 3 萬） ,大學教師（ 22. 8 萬） ,醫藥、牙科、護理和其它健康領域（ 19. 8 萬）.由此可見，絕大多數退伍軍人接受了非大學教育和在職項目訓練瑏瑢\ue583。從退伍軍人學習的內容和從事的職業來看，他們并不都是掌握了現代科學技術與文化的知識精英，很多人只是在高等院校通過職業培訓獲得一技之長①。

總之，從實施的過程和結果來看，《退伍軍人權利法案》在減輕退伍軍人就業壓力、維護社會穩定方面的作用是主要的，若說它為戰后美國經濟騰飛提供了充足的人才支持和強有力的智力保障則是不完全準確的?！胺ò笇γ绹母叩冉逃划a生了輕微的影響，從其開始制定到整個運作，期望與現實之間存在著持久的和明顯的差距?！雹谒?，《退伍軍人權利法案》在推動教育發展方面的缺陷與不足應是二戰后美國爆發第一次教育危機并導致《國防教育法》出臺的誘因之一。

二、“生活調整運動”的弊端與高級人才培養的缺失

“進步教育運動”（ Progressive Education Movement）是 19 世紀末 20 世紀初在美國出現的一種反對沿襲歐洲形式主義占統治地位的舊傳統學校教育的革新運動。二戰前后，作為進步主義的重要項目---“生活調整運動”更是盡力開設滿足學生需要的課程，如健康、道德行為、家庭生活、公民、消費教育、約會、服裝、餐桌禮儀和娛樂等，所有學術性課程都從“生活調整運動”中被清理出去，這就造成了二戰前后美國自然科學領域高端人才培養的嚴重缺失。

生活調整教育發端于 1945 年 6 月由美國教育總署（ United State Office of Education,USOE） 職業處發起召開的一次白宮會議。一直主張在美國學校實行職業教育的進步主義教育運動重要領導人查爾斯·普羅瑟（ CharlesProsser） 博士提出了建議： “社區職業學校能夠為中等學校 20%的學生進入需要技能的職業崗位做出較好的準備； 能夠為 20%的高中學生進入大學學習做好準備?！睂τ谥械葘W校剩下的 60%學生的學習問題，查爾斯·普羅瑟提出下述解決方法： “除非公立教育管理者在職業教育領導人的幫助下為他們制定類似的計劃，否則我們不相信中等學校 60% 的年輕人將會接受他們所需要的生活調整教育?！雹垡饧粗械葘W校剩下的 60% 的學生應當作為公民被授予生活調整訓練的權利。為此美國教育總署于 1946 年成立了“青年生活適應教育委員會”,其宗旨就是“更好地使所有美國青年過上稱心的民主生活，并為成為有益于社會的家庭工作者與公民作準備?！雹苌钫{整運動從此拉開帷幕。從 1948 年普羅瑟發布生活調整教育決議到 1951 年間，全國 25 種教育期刊共刊載了 116 篇有關生活調整教育的文章和 40 篇支持生活調整運動的公告。同時，在美國健康、教育與福利部（ theU. S. Department of Health,Education,and Welfare） 的支持下，生活調整運動改革者投入了很大的熱情，付出了很多的精力。

課程專家們開始了主要是外部的、自上而下的課程改革運動。芝加哥大學拉爾夫·泰勒（ Ralph Tyler） 博士應聘擔任芝加哥沃爾特學校課程修訂顧問，他解釋道： 新課程設計涉及 4 個步驟： 目標選擇、學習經驗確定、活動舉辦、評估規劃。泰勒認為必須從根本上承認教育手段可以改變人類行為的事實，在良好條件下，個人健康成長是判斷任何教育事業最終成功的依據⑤。

根據泰勒和其他課程專家的觀點，課程目標并不是根據知識增長，而是依據能夠直接應用到目前社會問題的后天的或修改過的個人行為與態度制定。斯坦福大學詹姆斯·奎倫（ James Quillen） 對此態度明確，他認為，“社會研究目標應當是行為的描述，也應當彼此相互關聯，以便著眼于青年的整個人格發展?！?/p>

⑥生活調整教育年代出版的十幾本社會研究課程指南與大綱實際上都是按照泰勒和奎倫所描述的方式編寫。雖然學術內容仍然包含在內，但專家強調根據當下需要組織課程內容，而沒有充分重視學科學術內容的重要性。二戰結束后的幾年里，課程指南對生活調整教育目標幾乎全面接受。

1951-1953 年，研究人員對出版的新課程材料詳盡審查后宣稱，88%的新近設計的歷史/社會研究課程雖然圍繞知識單元安排，但其中一半以上是基于社會生活、主題和觀念方面的組合⑦。

1956 年，埃德溫·卡爾（ Edwin Carr） 在課程當前趨勢的評估中提出，生活調整教育最直接的影響就是歷史課程的華而不實?？柊l現“個人調整問題”、“強調更好的家庭生活”、“改善群體間的關系”、“加強社區研究”以及“師生計劃”問題所占的比例在不斷增加。鑒于這些問題對課程的“侵害”,卡爾提出如下應對措施： 社會研究中處理個人與社會問題的合法性是不言而喻的，問題不是它們是否適當---問題是為社會研究提供充足的時間以便教師公正地對待個人與社會的需要①。對放棄傳統的學術內容安排，卡爾沒有表達保留意見，但完全贊同尋求一個能夠取代它的修訂方案。

因此，由課程指南指導的社會研究課程主要旨在展示其靈活性和敏感性，主題都來源于學生所感興趣的問題，所有的材料都直接與學生需求相關。例如就西雅圖社會研究指南而言，華盛頓州宣稱“社會研究指導性目標就是使高中學生理解當代，依據當代選擇（ 課本） 單元是至關重要的”②。

一旦課程與學術知識分道揚鑣，許多社會缺陷如個性調整和家庭生活則成了課程內容的重點。例如，德克薩斯州亞瑟港一所高中的社會研究項目重點在于迎合“生活在其社會世界的兒童生活的需要”,課程目標包括“建一個家”、“謀生”、“保護生命與健康”以及“娛樂”③.亞拉巴馬州七年級研究課程列舉的社會研究目標如下： “通過合適的工作、觀察、閱讀、會議指導以及家庭、學校、社區生活社會觀念與認識的參與從而獲得發展?！绷性诠癜l展名下的活動，包括“學生利用在校午餐時間舉辦一場社交活動，制定午餐期間的娛樂計劃”④。佛羅里達州對生活調整教育的響應最為積極。州教育部頒布的課程研究指南宣稱，社會研究應當致力于“社會需要，包括如何與人相處，如何有效參與家庭生活，如何參與社區生活?！敝改辖ㄗh設立一門把歷史與英語結合起來的核心課程，以便應對“個人問題、社交活動、勤工助學習慣的養成、學校環境適應等社會生活重大問題?！庇纱丝梢钥闯?，生活調整教育期間，“學術”史逐漸意味著淺顯、適齡（ 與心理年齡或身心發展程度相對） 、陳舊和無足輕重，而問題導向則意味著有意義、科學和進步⑤。

總之，生活調整教育對地方和州課程指南產生了深刻的影響。首先，課程制定打著學生“調整”和“需要”的旗號，實則通常包括對學科理念的直接沖擊。課程目標是根據可觀察到的行為而不是知識參與或增長來編列。

其次，課程強調教師應當把學生計劃的學習內容列入其中，也強調教師應當直接聯系當地社區。第三，這些課程證明，在全國很多州，社會研究的定義都得到了擴展。就內部而言，研究領域擴大到遠超出狹窄學術局限性的生活調整主題，還包括社會和婚姻咨詢、駕駛教育、家庭生活和自我反省關系。從外部來說，整個學校和課程往往通過把社區項目與學生廣泛參與這一項目鏈接起來，從而實現追求“公民教育”（ Citizenship Education） 的目標。

換句話說，生活調整教育偏重學生興趣、個人日常生活需要等應急科目，這是一種急功近利的表現，必然導致人文科學和自然科學課程的削弱。也正如進步主義教育批評家對生活調整教育所作的評價，“它繼續保持大量的標語口號、術語和反智主義； 它把后期進步主義的實用主義和群體因循守舊帶入了它最終的平凡化?！雹?br>
三、社會各界的教育批評與改革怒火的點燃

生活調整教育的擁護者關注諸如衛生、家庭生活、駕駛教育、與同齡人的相處等生活領域問題，也由于生活調整運動在其存續期間大多停留于口號宣傳，難以建立改變美國學校課程具體而詳細的實際項目和研究，因此在其開展不久就受到了來自各方的批評。蘇聯衛星事件后，美國總統、內閣成員、國會議員以及各種教育、科學發言人更是向美國教育發起了詰難⑦。

20 世紀四五十年代，美國學校中的有識之士對進步主義教育的批評達到頂峰。馬薩諸塞理工學院物理學家杰羅爾德·扎卡賴亞思（ Jerrold Zacharias） 努力組織重建中學物理科學。課程發展趨勢開始從培養職業教育家轉向培養數學家與物理學家，課程重點開始從每天事情的效用性轉向嚴格的學術與高度的結構項目研究①。一些私立學校教師也對生活調整運動中的課程目標與標準進行了嚴厲批評。1954 年 3 月 7 日，《紐約時報》刊登了一篇報道，發言人控訴了指導顧問，因為他們勸誡學生放棄對數學與語言的學習，并告訴學生數學和語言是今后永遠不需要的東西。另外一名發言人譴責了中學教師身上的重負，而這種沉重的負擔又阻止了教師對有利于教學效果的知識追求②。

對進步主義教育批評最為嚴厲的是美國基礎教育協會會長阿瑟·貝斯特（ Arthur Bestor） ,在其著名的批評著作《教育的荒原》中，貝斯特譴責了進步主義教育造成學校的反智主義特性，提倡建立精確的科目內容的課程和把智力發展作為教育首要目標的科目③。針對所有學生必修“改善個人外表的難題”、“選擇家庭牙醫的難題”、“培養修修補補愛好的難題”以及“發展與維持健康男女朋友關系的難題”等課程④，而將學術性課程，如歷史、經濟學、社會學等卻作為選修課程的伊利諾伊課程計劃⑤，貝斯特認為這暴露了教育家混淆了偶然教育活動與本質教育活動的傾向。當生活調整教育家把學術性研究作為可選擇性課程，而把學生的個人困難置為課程的中心的時候，他們已經混淆了本質和偶然⑥。如果學校廢除把重點放在社會化和按照人力資源分類進行教育的做法，就能夠限制社會中的反智主義浪潮，使學生贏得新的尊重并獲得知識與文化成就⑦.

1957 年 10 月 4 日，塔斯社報道了蘇聯成功地將世界第一顆繞地球運行的人造衛星送入軌道的消息。還未等科學家或情報部門作出充分評估，美國公眾以及許多政治家即匆忙得出面對赫魯曉夫的導彈國家實際上已經毫無防御力的結論⑧?？偨y艾森豪威爾保持鎮靜，認為“科學并不是競技體育，蘇聯人只不過在空氣中放了一個小球而已，好，祝賀他?！雹岙攬蠼缗u其低估國家面臨的惡劣形勢時，艾森豪威爾認為美國民眾面對衛星事件危機表現出了一種脆弱的心理，不過他會采取積極的應對措施瑏瑠\ue583。當蘇聯第二顆人造衛星上天和來自國內各方的壓力增大時，艾森豪威爾總統作出讓步，并呼吁聯邦政府必須承擔應急的角色.

蘇聯衛星成功發射震撼了美國許多具有重要影響的政治家的內心\ue583瑏瑢。他們對這一事件引發的國家教育危機表示深深地憂慮。美國聯合新聞（ United Press） 記者在西雅圖采訪部分議員并問及衛星事件對美國而言意味著什么時，來自華盛頓州的參議員亨利·杰克遜（ HenryJackson） 將其描述為是對美國的一次“毀滅性打擊”,呼吁艾森豪威爾總統宣布國家處于一周的恥辱和危險期瑏瑣\ue583。來自新墨西哥州參議員，同時也是原子能聯合委員會（ Joint Committee Atomic Energy） 中較有影響力的成員克林頓·安德森（ Clinton P. Anderson） 認為，蘇聯在軍備與太空競賽中已經遙遙領先于美國。密蘇里州民主黨參議員斯圖亞特·賽明頓（ Stuart Symington） 則要求行政長官下令國會召開特別會議解決當前的危機.“全國教育協會”（ National Education Association） 發言人保羅·迪克森（ Paul Dickson） 嘆息道： “不要期望平均每年支付教師 4200 美元的國家能夠第一個將地球衛星送入空間軌道，與俄國相比，我們的教育顯得那么糟糕?！爆伂廫ue583曾經做過“公立學校全國公民委員會”（ NationalCitizens Commission for Public Schools） 助理總監的小說家斯隆·威爾遜（ Sloan Wilson） 聲稱，蘇聯的科學家和技術人員都是新貴族，提高學術素養是我們加入到他們行列的唯一途徑。美國學校已經墮落為一個縱容娛樂和平庸的系統。宇宙飛船和洲際導彈不是由自學成才的人在家庭作坊里發明的，而是那些大多數接受過公立學校教育、訓練有數的科學家團隊開發的。不言而喻，軍備競賽的結果最終取決于我們學校的教育質量①。

這一時期對美國教育批評最猛烈的是號稱“美國核動力海軍之父”（ Father of the Nuclear Navy） 的海軍上將海曼·G·里科弗（ Hyman G. Rickover） ,他在多個場合發表了有關美國學校已經發展到令人沮喪的失敗的言詞。里科弗指出，蘇聯學生能夠在他們的教育體系內進行專業研究，比美國學生要領先兩至三年。蘇聯學生學習能力、水平比較整齊，學習興趣得到了很好激發，但美國教育正在“傷害”全體學生并最終損害到國家②。所以美國在與蘇聯的技術和軍事競賽中已經處于下風。在一次接受新聞評論員愛德華·R·默羅（ Edward R. Mur-row） 采訪時，里科弗聲明教育“比海軍的原子武器重要得多，因為如果我們的人民無法獲得與迅速上升的科學與工業文明所要求相對應的教育，那么我們注定要失敗?！迸c同時代其他批評家相同，里科弗譴責職業教育家在學校中制造了反智主義氣氛，并聲稱美國學校是美國全面防御戰略中最弱的一環③。美國人沒有認識到教育是“我們的第一道防線”④。

總之，國內職業教育所關注的主要是學生的娛樂需要、個人追求以及職業愿望，學校開設的課程首要任務不是為國家經濟、軍事的發展培養大量高、精、尖人才，因此它遭到了有識之士的廣泛批評。蘇聯衛星上天引起全世界的關注，也使美國公眾猝不及防，隨之而來的便是對美國教育體系的詰難。這些來自不同階層的人對美國公立學校的圍攻點燃了新一輪教育改革的怒火，為 50 年代美國最重要的教育立法提供了背景⑤.大規模資金開始涌入教育領域，聯邦政府也開始了各級公共教育的改革。

1958 年，國會正式通過了《國防教育法》⑥。

結束語

1958 年美國《國防教育法》的出臺是多種因素綜合的結果。誠然不能否認《國防教育法》的制定和實施與美國和蘇聯之間的冷戰因素無關。確實，二戰硝煙剛散，美蘇之間就開始了冷戰，經濟、軍事、科技和意識形態都成為了冷戰的重要因素，教育也無可避免地卷入其中。

美國學校的蕭條、入學率的增長以及對訓練有素的勞動力的急需等因素加劇了美國歷史上的教育危機。如何使學生接受良好的科學教育或培訓并提高科學研究水平，從而使美國在與社會主義的冷戰中取得最終的勝利，成為此期美國政府迫在眉睫的頭等大事⑦。美國政府也意識到了智力資源在冷戰競爭中的重要性。蘇聯人造地球衛星發射成功后，美國各界“痛定思痛”,制定了《國防教育法》，開始了二戰后第一輪追求高質量教育改革時期。

但是，《國防教育法》的頒布與其它一些基本要素是緊密相連的。從實施的過程和效果來看，1944 年的《退伍軍人法案》沒有能夠為戰后美國經濟騰飛提供強有力的智力保障和充足的人才支持，作為進步教育運動的重要項目生活調整運動也由于教育目標缺乏學術性而未能為國家培養掌握自然科學技術的高端人才，社會各界對美國平庸教育的合力批判則點燃了教育改革的怒火，它們共同推動了《國防教育法》的出臺。