湖南兒童文學從 1930 年代起，就以張天翼的 《大林和小林》 揭開了幽默熱鬧童話的源流，新中國成立后，以謝璞等為首的一批兒童文學作家，創作了一批具有一定社會影響力的作品，滋養了一代讀者。這批作家藝術風格各異，藝術成就各有高下，也深刻影響了新世紀湖南青年作家的創作。2000 年以來湖南兒童文學作家們傳承了前輩的創作精神，在藝術創作上切合著時代的脈搏，在藝術道路上進行了更深遠的探索，這些作家中，已經具有較強的作品辨識度的有湯素蘭、鄧湘子、皮朝暉、謝樂軍、流火、周靜等，湯素蘭的作品影響力貫穿了上個世紀末和新世紀 13 年，對她和她作品的研究，卻才開始。
湯素蘭是豐富的，正如她作品所呈現出來的豐富性一樣。她的創作從民間文學吸取營養，又受到國外優秀兒童文學經典的熏陶，因而具有深厚的內涵。她的創作分為三個時期：第一個時期，是朝向經典的時期。這個時期的創作以 《兩條小溪流》 和《笨狼的故事》 為代表，其作品在傳統的敘事結構中融入當代的審美趣味，語言詩意，并包含淺淺的幽默和一定的哲理，讓人在輕松的閱讀中露出會心的微笑。
這一時期，她兒子的成長為她的創作提供了源源不斷的靈感，她深入到孩子的內心世界，塑造了笨狼、木里、小朵朵等多個人物形象。第二個時期，從 《紅鞋子》 開始，作品通過故事表現了人生的感悟、生命的咀嚼、人性的深度，這一類的作品以短篇為主， 《透明的蛇》 《蜻蜓》 等，都是包含了多重生命意味的作品，個人主體精神投射到作品上的較多。第三個時期，作家經歷了種種人生變化，從 《奇跡花園》 開始，進入到了一個自由自在的創作狀態，也即經過了由淺入深、又由深到淺的階段，對生命的多層體悟和精神上的放松，讓她的創作漸入佳境，其敘事節奏也隨之變快，從一個對象跳到另一個對象，語意的流轉從容、流動、靈活。
應該說，湯素蘭的創作在三個時期呈現出相對不同的特點，其幽默精神卻一以貫之。林語堂說過：“幽默是心靈舒展的花朵?！必灤┦冀K的幽默氣質及強大的原創力、日益自由的創作心境，引領著湯素蘭一步步邁入更高的藝術境地。
一、淺與深
兒童文學是為兒童而寫的文學，是用兒童所熟悉的真實的語言來寫的文學，所以兒童文學被稱為淺語的藝術。淺語就要求語言貼近生活，有時代氣息，同時，能跟文學技巧進行巧妙的有效結合。在兒童文學界流行這樣一種說法：向低處攀登，說的其實就是一種向淺語藝術不斷探索、不斷追求的精神境界。湯素蘭的作品語言是淺顯的，但不是簡單的、簡陋的，而是簡練的、精致的、唯美的、詩意的。她的語言，“充滿溫情卻絕不甜膩，講究趣味而絕不輕浮”，具有撫慰孩子心靈的作用。而生活化的形象、和大自然融為一體的故事環境，更為故事增強了藝術感染力。
《笨狼的故事》 《小朵朵系列》 等作品，都是從日常生活出發，用孩子熟悉的生活化童話形象，表現孩子熟悉的生活。比如笨狼，小豬送給笨狼一張漂亮的小板凳，但凳子太矮，笨狼的腿伸不直。于是，笨狼把凳子搬上沙發，自己跟著往沙發上爬，可腿還是伸不直，于是笨狼再把凳子搬到餐桌上，可還是腿伸不直，最后笨狼只好把凳子搬到屋頂上，但依然沒有解決腿伸不直的難題，幸虧聰明兔來了，它在小板凳的四條腿上各釘了一塊小木片，于是笨狼終于坐下了。這只笨得可愛的小笨狼，其實就是一個小男孩的化身。它的憨態可掬不但惹人發笑，而且讓人能一下子記住。這個作品借助幽默的方式，讓讀者充分感受到了這個淺淺的故事所蘊含的生活哲理，笨狼是一匹生活在森林里的狼。臺灣著名作家林良說：“一般文學的興趣，都凝聚在人群社會……兒童文學的人性的觸須，卻能接觸到宇宙萬物，兒童文學有一個更廣大的文學世界，那是呈現在純真的孩子眼中、心中的充滿新鮮感的無限宇宙。一個好作家一旦決定為孩子抒寫，他就等于走出了市區，走到了郊外……他更像一個面對天地萬物的‘人’?！?湯素蘭出生于美麗的鄉村，“童年這種與自然接近的經驗，是一個人一生的知識和道德的至為強有力的后盾?！睙o論是 《笨狼的故事》，還是 《奇跡花園》《小巫婆真美麗》 《緊急救護》 等，其故事的發生地，多選擇在森林、山谷、草地或花園等自然環境中，應該說，自然的母題在湯素蘭的作品中，體現的非常充分。這些自然界故事的描述，不但能充分滿足孩子們的好奇心，而且作為“人類從自然界中生長發育的一次濃縮，一次復演” 的孩子，跟自然有著天然的親近，自然界發生的故事能獲得他們更多的喜愛。湖南童話創作界，也多選擇自然背景作為故事發生地。劉緒源說：“當兒童在文學審美中強化了與大自然之間的心靈感應，整個人類對大自然的感情，也就有了復蘇的希望?！睖靥m童話對自然的表現，其實代表的是全人類的目光，是全人類的精神需求和審美呼喚。湯素蘭童話語言的淺，只是為了更深地走進小孩子的心。
二、輕與重
然而，湯素蘭的童話，并不是一味地回避現實，她選擇自然，追求幽默，只是為了以輕的方式去展現生活的真相。就像歐洲神話中的珀爾修斯，他要取美杜莎的頭顱時，為了防止被石化，他聰明地采用以鏡子反射的方式，來獲悉美杜莎的動靜和位置，并成功地割下了美杜莎的頭。不直面現實，是珀爾修斯的智慧。而優秀的兒童文學作家們，為了讓作品具有更強的反應現實的能力，也是以輕盈的方式，去反照現實。因為兒童文學對兒童，還不能無保留地告訴他們世界的全部。所以，讓主人公擁有超能力，讓他們長出翅膀，飛越現實，就成為童話作家們愿意編織的情節。西方的巫婆給他們一把掃帚，他們能上天入地；東方的超人，坐上飛毯，祥云或其他東西，也能一日千里。
童話作家湯素蘭有多篇作品寫到翅膀和飛翔，比如 《長著藍翅膀的老師》 《狐貍有一對翅膀》 《翅膀突然消失》 《小巫婆真美麗》 等。 《翅膀突然消失》 講的是一個叫小乙的孩子，出生時居然擁有一雙翅膀，而翅膀居然會傳染，當這個班級的每個孩子都擁有了一雙翅膀，都能在教室里飛的時候，這個轟動性的事件一時給成年世界帶來了巨大的惶恐和不安，于是專家來診斷，然后這些孩子被隔離，當他們再次被放飛時，透明的隔斷阻止了他們的飛翔。當他們失去飛翔的空間的時候，翅膀突然就消失了。這個故事令人深省，孩子的翅膀也許象征著孩子們的想象力、創新力，也許象征著更多，這是隱在輕盈的故事背后的現實之重。 《小巫婆真美麗》 是一個東方的巫婆，她能騎著蘆花掃帚飛翔。在體態上，小巫婆是輕盈的，在思想上，小巫婆天馬行空，無所束縛。這種輕盈和自由，正是對被很重的課業負擔所壓迫的一代孩子心靈的釋放。
《透明的蛇》 是湯素蘭在工作變動的時候寫的一篇短篇童話，在這個故事里，作者描寫了一條褪盡華麗的表皮、進入另一段生命歷程的蛇的故事。在這個故事里，褪掉的蛇皮，白色，透明，是輕的，而職場的無奈、疲憊，是重的。重的現實被隱藏，孩子們看到的是輕的透明的蛇皮。還有 《奇跡花園》 中能飛的房子等，都是以隨心所欲的輕松反照不能隨心所欲的現實。湯素蘭有她的孩子氣，也有著自己對生命的哲學思考，她的 《蜻蜓》 《夢想號游船》 等，都包含著對生命的追尋，對自我的追尋。她以非常淺的語言，非常家常的講述方式，傳達了對生命質量的追求。湯素蘭童話的輕，是對現實世界的重做出的一種換碼處理。
三、快與慢
如果說，淺和深，探討的是一種語言藝術的話，輕和重，討論的則是主題選擇，而快和慢，則屬于創作方式了。在這個節奏越來越快的時代，閱讀者對時間是越來越吝嗇了，如何在最短的時間內抓住讀者的興趣點，并引導他們讀完一個故事，不僅涉及到敘述的技巧，也涉及到敘述的節奏。
